전남일보_광주정신 발신·시민소통·흥행 모두 잡은 현대미술의 장
폐막을 하루 앞둔 지난 10일 아핏차퐁 위라세타쿤 작품을 보기 위해 구 구군광주병원에 150여명의 인파가 몰려들었다. 광주비엔날레 제공
7명의 큐레이터가 11개의 주제에 대해 이야기 한 2018광주비엔날레는 '상상된 경계들'이라는 대주제 아래 여러개의 주제들로 나뉘어 진다는 점, 전시 공간 역시 광주비엔날레 전시관과 국립아시아문화전당, 옛 국군통합병원 및 무각사, 이강하 미술관, 시민회관 등 여러공간이 활용된 점에 대해 호기심과 동시에 집중도 저하에 대한 우려의 목소리도 높았다. 하지만 이러한 우려는 기우에 불과했다. 국내 뿐 아니라 세계 각국에서 온 관람객들이 광주비엔날레를 찾으면서 관람객도 2016광주비엔날레에 비해 21%가 증가한 31만8000명이 다녀간 것으로 집계됐다.
광주비엔날레 만의 차별화된 전시를 보기 위해 독일 슈뢰더 전 총리, 주한 그리스 대사, 주한 멕시코 대사, 박용만 대한상공회의소 회장을 비롯한 전국 상공회의소 회장단, 딩 샤오 징 대만 문화부 차관, 장병완 국회의원, 최경환 국회의원, 미하엘 라이터러 주한 유럽 연합 대표부 등 각계각층의 인사들이 광주를 찾았으며 초등학교부터 고등학교까지 일선 교육 현장에서도 방문이 지속됐다.
11명의 큐레이터의 기획 아래 43개국의 165명의 작가들은 이번 행사를 통해 인류 역사와 사회, 정치, 환경 등 경계에 있는 동시대 화두를 시각적으로 다채롭게 펼쳐냈다. 지난 20여년 동안 아시아의 가치와 아시아성을 탐구해 온 광주비엔날레의 정체성을 반영해 아시아 작가의 참여도 69%로 최대치를 기록했다. 태국 출신 아피찻퐁 위라세타쿤(Apichatpong Weerasethakul), 2011년 베니스비엔날레 싱가포르관 대표작가 호 추 니엔(Ho Tzu Nyen), 인도 출신 실파 굽타(Shilpa Gupta) 등이 참여해 광주비엔날레의 흥행에 기름을 부었다.
특히 아피찻퐁 위라세타쿤의 전시가 열렸던 구 국군광주병원은 2018광주비엔날레 프레오픈이던 9월 6일 당일에만 500여 명이 다녀갔으며, 개막 첫 주말인 금·토·일 3일 간 약 500명이 방문하면서 행사 초반부터 공간성과 역사성으로 화제를 모았다. 폐막을 앞둔 지난 9일부터 주말까지 아피찻퐁 위라세타쿤의 작품 '별자리'를 보기 위한 150명의 인파들이 관람 시간대인 오후 5시 30분에 몰리자 재단 측은 기존 두차례에서 한차례 추가로 투어를 운영하기도 했다.
이번 광주비엔날레를 의미있는 행사라고 여기는 또 다른 이유는 그동안 닫혀있었던 공간을 전시공간으로 적극 활용함으로써 광주정신을 국제사회에 발신했다는 점이다.
5·18광주민주화운동 현장으로 계엄사에 연행돼 심문하는 과정에서 고문과 폭행으로 부상당한 시민들이 치료를 받았던 구 국군통합병원을 GB커미션을 통해 전시공간으로 새롭게 조명했는가 하면 그동안 공개되지 않았던 5·18광주민주화운동의 사적지인 구 전남도청회의실도 광주비엔날레를 통해 일시적으로 개방됐다.
무엇보다 (재)광주비엔날레는 다양한 워크숍과 계기홍보를 진행하면서 시민사회와 소통에 주력했다는 평가가 인상적이다. 광주전남 미술교사 200여명을 초청해 미술교사 워크숍을 진행하며 일선 교육 현장과 소통했는가 하면, 광주비엔날레 전시관 5관 출구 마련된 어린이 만장 체험 프로그램 워크숍 공간도 시민 참여의 장으로 인기를 끌기도 했다.
이밖에 2018광주비엔날레 주제전 중 하나인 데이비드 테의 '귀환(Returns)'전에서 아카이브적인 퍼포먼스와 함께 5·18광주민주화운동을 다룬 퍼포먼스 등이 2018광주비엔날레 오프닝 기간 선보였으며, 폐막을 앞둔 지난 9일부터 3일 간은 폐막식 행사 대신 광주비엔날레 5전시실에서 '아카이브 라운지' 프로그램을 통해 퍼포먼스, 토크, 세미나, 실험음악 공연 등 문화예술 라이브 이벤트를 펼치면서 알차게 행사를 마무리했다.
광주비엔날레 전시관 5관 출구에 마련된 어린이 만장 체험 프로그램 워크숍 공간에서 초등학생 관람자들이 체험프로그램에 참여하고 있다. 광주비엔날레 제공
북한미술 사회주의 사실주의의 패러독스전을 감상하고 있는 관람객들.
박상지 기자 sangji.park@jnilbo.com
