열린마당

북한미술 사회주의 사실주의의 패러독스’전 관람객들

용봉동 광주비엔날레 전시관에서 도슨트 설명을 듣는 관람객들

국립아시아문화전당에서 2018광주비엔날레를 감상하는 관람객들

[ 전남매일=광주 ] 이연수 기자 = ‘상상된 경계들(Imagined Borders)’을 주제로 동시대 미술 현장에 현대미술의 다양성과 역동성을 제시하면서 새로운 패러다임을 제시했던 2018광주비엔날레가 66일 간의 항해를 마쳤다.

43개국 165작가가 참여해 300여 점을 선보인 2018광주비엔날레 ‘상상된 경계들’은 11명 큐레이터가 참여하면서 다층적인 전시를 시도함과 동시에 개최지 광주를 새롭게 조명함으로써 국내·외 반향을 이끌어냈다.

66일간 관람객은 31만 8,000명(11월 11일 오후 6시 기준 잠정)이 다녀간 것으로 집계됐다. 이는 2016년 관람객 26만2,500명보다 21% 증가한 수치다.

주 전시공간이 용봉동 광주비엔날레 전시관에서 확장되어 국립아시아문화전당까지 활용됐으며, 광주의 역사성을 반영한 구 국군광주병원, 5·18민주평화기념관 등이 시각예술현장으로 조명받으면서 도시의 브랜드를 국제사회에 알리고 광주만의 정체성을 예술에 녹여냈다는 평가다.

24년간 농축된 전시 실행 및 운영 노하우를 토대로 전위적이고 품격 높은 전시를 구현함으로써 국제 미술계에 광주비엔날레 만의 차별화된 담론을 던졌으며, 내부적으로는 지역 작가 최대 참여, 광주의 역사적 공간 발굴 등 지역성을 부각하면서 ‘글로컬리즘’을 극대화했다.

◇세계 5대 비엔날레 위상 재확인

유럽 중심의 담론에서 탈피해 변방과 경계 지대의 이슈를 생산하면서 현대미술의 중심축을 이동시키려는 광주비엔날레가 지닌 열망의 반영이자 창설이념의 재점검에 충실했다.

독일 슈뢰더 전 총리를 비롯해 주한 그리스 대사, 주한 멕시코 대사, 박용만 대한상공회의소 회장, 딩 샤오 징 대만 문화부 차관, 미하엘 라이터러 주한 유럽연합 대표부, 승효상 국가건축정책위원장, 고 노무현 대통령 아들 노건호씨, 오월 어머니집 회원 등 각계각층의 발길이 이어졌다.

2010년 칸영화제 황금종려상과 2004년 칸영화제심사위원상 등을 수상한 태국 출신아피찻퐁 위라세타쿤, 2011년 베니스비엔날레 싱가포르관 대표작가 호 추 니엔, 아시아의 정체성을 탐구해온 인도 출신 실파 굽타, 베트남에서 태어나 10세에 미국으로 이주한 딘 Q. 르, 여성·이주·노동 등 사회 이슈에 천착해온 대만 출신 슈 리 칭 등 아시아 현대미술의 첨예한 현장을 소개하는 장이 됐다.

특히 용봉동 광주비엔날레 전시관에서 선보였던 그리티야 가위웡 섹션은 아시아의 이주와 난민 문제를 환기시켰으며, 국립아시아문화전당에서 한국미술의 현주소를 집약시켜 보여준 김만석&김성우&백종옥 섹션은 관람객의 공감대를 불러일으키며 친숙하게 다가갔다는 평가다.

이와 함께 북한의 대형 집체화를 대거 선보인 ‘북한미술: 사회주의 사실주의의 패러독스’전도 국제무대에서 생소했던 북한미술이 부각되는 계기가 됐다.

◇광주의 역사성 재발견 GB커미션 호평

이번 ‘상상된 경계들’은 제1회 광주비엔날레 ‘경계를 넘어’를 환기시키듯 광주비엔날레의 역사와 가치를 모색하는 아카이브형 작업과 창설배경인 광주민주화운동의 정신을 담은 작품들이 두드러졌다.

신작프로젝트 ‘GB커미션’을 통해 새롭게 전시공간으로 조명 받은 구 국군광주병원 본관 및 국광교회에는 관람객의 발길이 이어지면서 묵직한 울림을 선사했다.

GB커미션 참여작가인 아드리안 비샤르 로하스, 마이크 넬슨, 카데르 아티아, 아피찻퐁 위라세타쿤 4명의 작가 중 3명의 작품을 선보인 구 국군광주병원은 행사 초반부터 공간성과 역사성으로 화제를 모았다.

특히 폐막을 앞둔 지난 9일부터 주말까지 아피찻퐁 위라세타쿤의 작품 ‘별자리’를 보기 위해 150명의 인파들이 관람 시간대인 오후 5시 30분에 몰리자 재단 측은 기존 두차례에서 한차례 추가로 투어를 운영하기도 했다.

이와 함께 그동안 공개되지 않았던 5·18광주민주화운동의 사적지인 구 전남도청 회의실이 이번 광주비엔날레를 통해 일시적으로 개방됐다. 5·18광주민주화운동 당시 계엄군과 시위대 사이에 충돌이 있었던 전일빌딩도 시각문화 현장이 됐다. 정연심&이완 쿤 섹션에 참여한 니나 샤넬 애브니는 건물 전면에 대형 배너 작품을 설치함으로써 정치적 폭력을 광주민주화운동과 연관 지었으며, 김만석&김성우&백종옥 큐레이터 섹션의 옥인 콜렉티브도 당시 기록물을 재해석한 현수막 텍스트를 설치하면서 광주의 도시적·역사적 맥락을 작품 안에 녹여냈다.

◇도시 브랜드 제고·관광 연계 효과

주 전시공간이 용봉동 광주비엔날레 전시관에서 국립아시아문화전당으로 확대됐으며, 광주정신을 시각매체로 승화·확장하는 GB커미션 전시공간으로 구 국군광주병원과 파빌리온 프로젝트를 통해 광주 전역 곳곳의 문화공간이 시각 현장이 됐다.

특히 해외 유수 미술기관들이 참여하는 위성 프로젝트인 파빌리온 프로젝트는 광주 전역을 역동하는 현대미술의 장으로 엮어내면서 시너지 효과를 창출했다.

파빌리온 프로젝트의 전시 공간 중 한 곳인 남구 구동 광주시민회관은 시각 문화 현장으로 새롭게 조명됐다. 서구 무각사 내 로터스갤러리는 핀란드 헬싱키 국제 아티스트 프로그램, 남구 양림동 이강하 미술관 및 북구 중흥동 신생미술공간 ‘Hothouse’는 필리핀 현대미술기관 연합체인 필리핀 컨템포러리 아트 네트워크에서 전시 공간으로 활용했다. 이처럼 방대한 규모로 인해 2018광주비엔날레를 1박 2일 코스로 감상하는 이들이 어느 해 보다 많았다.

광주비엔날레재단은 ‘광주로의 1박 2일 예술여행’을 캐츠프레이즈로 도시 브랜드 제고 및 관광과 연계한 효과를 창출하고자 노력했다.

◇전시 연계성 부족·관람시간 혼선 등 아쉬움

올해 광주비엔날레의 특징은 단일 감독제가 아닌 11명의 큐레이터가 참여했다는 것이다. 7개 섹션으로 나눠 용봉동 전시관과 국립아시아문화전당에서 진행된 본전시는 섹션별로 각자의 목소리는 냈지만 연계성 있는 화음을 내지는 못했다는 지적도 나온다.

전시가 분산되며 공간별 관람시간, 휴관일이 달라 혼선을 빚기도 했다. 국립아시아문화전당 문화창조원 공간에서 3개 섹션 주요 전시가 열렸지만 비엔날레 기간동안 월요일 휴관을 강행하며, 외지에서 온 관람객들이 반쪽 관람만 하고 돌아가는 등 원성을 사기도 했다.

또, 국군광주병원 등에서 선보인 GB커미션은 관람시간이 오후 3시 이후로 제한되며 시간을 인지하지 못하고 방문한 관람객들이 혼선을 빚기도 했다.

20년을 넘긴 짧지 않은 역사성에도 불구하고 성장보다는 제자리걸음에 급급했으며, 비엔날레다운 새로운 시각적 충격을 제시하지 못하고 있는 점도 여전히 과제다.

용봉동 본전시관은 미디어 영상 전시 일색인 반면 대중의 시선을 끌어들이지 못했으며, 국립아시아문화전당 전시는 개막 전부터 북한미술전에 온통 관심이 집중됐지만 정작 전시 오픈 후 큰 울림을 주지는 못했다.

/이연수 기자