오방 최흥종 기념관/양림동 소재
오방 최흥종 기념관 내부/양림동 소재
오방 최흥종 기념관/전시실
오방 최흥종 기념관/전시실
오방 최흥종 기념관은 빈민구제 활동과 독립운동, 선교 및 교육 등 헌신적인 삶을 살아온 독립운동가 최흥종 선생의 숭고한 정신을 기리고 계승하기 위해 2019년 10월 개관하여 시민들과 소통할 수 있는 문화공간으로 활용하고 있다.
오방 최흥종(五放 崔興琮, 1880~1966)은 광주광역시 불로동에서 태어났다.
그는 어려서 부모를 일찍 여의고 장터에서 부랑아들과 어울리며 방탕 생활을 하다가 선교사 유진 벨과 포사이드를 만나면서 기독교인으로 새로운 삶을 시작하게 된다.
최흥종은 젊은 시절 ‘최망치’로 명성이 높았던 건달이었는데 그런 그가 1909년 추운 겨울, 누더기 차림에 추위에 떨며 길바닥에 쓰러진 노파를 자신의 털 외투를 벗어 입혀주고 보듬어주는 선교사 ‘포사이드’의 자애로운 모습을 보고 큰 충격 속에 깨달음을 얻은 이후, 광주 최초의 목회자로, 환자의 아버지로, 독립운동가로, 사회운동가로 고독한 성자의 길을 걷게 된다.
1900~50년대에는 한반도에 나환자가 무척 많았는데, 윌슨과 포사이드 선교사가 이들의 치료를 맡고, 최흥종은 이들을 돌보고 되면서 그는 일평생 가난하고 병든 자를 위해 한국 최초 ‘광주 나병원’을 설립하고 나환자 치료에 일생을 바친 한센병의 아버지로 불린다.
광주 3·1만세 운동의 밀명을 받고 서울에 올라가 광주·전남 출신의 김범수 등 청년들을 만나 광주지역 만세시위에 대해 협의하고 내려오던 중 3월 5일 남대문 역전에서 시위운동에 참여하다 체포되어 1년의 옥고를 치르게 된다.
1923년 광주 YMCA 회장으로 재직하면서 기독교 청년운동에 앞장서고, 1927년 신간회 광주 지회장, 건국준비위원회 전남위원장직을 역임하는 등 민족운동에 헌신했다.
1935년 기독교 지도자들이 신사참배에 동의하자, 최흥종 목사는 아호를 오방(五放)이라 정하고 그는 모든 외부활동을 중단하고 “세속의 얽매임에서 벗어나 하나님 속에서 자유롭게 살겠다”라는 사망통지서를 지인들에게 보낸다.
오방(五放)이란 ‘다섯 가지를 놓아버린다’라는 의미로, 집안의 일, 사회적 체면, 경제적 이익, 정치적 활동, 종파적 활동을 하지 않겠다는 그의 신념이었다.
그는 모든 집착에서 벗어나 무등산 자락 증심사 계곡 ‘오방정(五放亭)’에 은거하며 병자와 빈민들을 위한 구제 활동에만 전념하게 된다.
백범 김구 선생이 광주를 방문해 최흥종 목사에게 남긴 휘호 ‘화광동진(和光同塵)’은 ‘노자’에 나오는 구절로, “빛을 감추고 티끌 속에 섞여 있다”라는 뜻으로 “자기의 뛰어난 지혜와 덕을 감추고 속인과 어울려 지내면서 참된 자아를 보여 준다”라는 오방 최흥종의 신념을 말해주고 있다.
그는 해방 이후 광주 건국준비위원회(건준위) 위원장으로 추대되어 혼란한 정국을 수습하기 위해 헌신하다 건준위가 좌익만의 인민위원회로 바뀌게 되자 건준위원장직에서 사퇴하고 한센병 환자들을 돌보는 일에 전념한다.
1948년 최흥종 목사는 전남 나주에 음성 나환자들을 위한 시설인 ‘호혜원’을 설립하고, 1958년 폐결핵 환자들을 수용하기 위한 시설인 ‘송등원’을 무등산 자락 원효사 부근에 설립했다.
1966년 예수의 삶을 따르지 않는 교인들의 태도를 개탄하며 전국 교회에 경고문을 보내고 단식과 절필을 선언한 그는 일평생 걸인·환자·고아들을 위해 헌신하다 1966년 86세를 일기로 생을 마감한다.
1990년 건국훈장 애족장을 추서 받고 1995년 국립현충원에 안장되었다.
그는 민족운동가이자 사회·노동운동가, 빈민 선교의 선구자로 평가받는다.
소설가 문순태는 『성자의 지팡이』라는 소설을 통해 오방 최흥종을 우리 시대의 ‘마지막 성자’로 추앙했으며, 2009년 광주광역시는 방림1동 주민센터에서 봉선2동 무등아파트 단지 입구에 이르는 거리를 ‘오방로’로 지정해 그의 숭고한 애민정신을 기리고 있다.
‘오방정(五放亭)’은 본래 석아(石啞) 최원순이 은거하던 석아정(石啞亭)이었는데 최흥종 목사에게 물려주어 ‘오방정(五放亭)’이 되었고, 그 뒤에 의제 허백련에게 물려주어 ‘춘설헌(春雪軒)’이 된다.
석아정(石啞亭)의 주인공 석아 최원순(石啞 崔元淳, 1891~1936)은 광주 출신으로 일본 동경에서 2·8 독립운동을 주도했던 민족독립운동가이며 언론인이다.
그는 친일파 이광수의 ‘민족개조론’을 반박하고 ‘총독 정치는 악당 보호정치’라고 비판하며 일제에 항거하다 3개월의 옥고를 치르게 된다.
그는 옥중에서 모진 고문을 받고 병이 깊어지자, 무등산 증심사 계곡에서 석아정(石啞亭)을 짓고 요양 중 1936년 41세를 일기로 생을 마감한다.
이후 석아정(石啞亭)은 최원순과 함께 민중운동을 주도했던 오방 최흥종 목사가 들어와 살면서 오방정(五放亭)으로 바뀌게 되고, 최흥종 목사가 타계한 이후 의재 허백련이 이어받으며 춘설헌(春雪軒)이 된다.
허백련은 진도 태생으로 일본 유학 중 법학을 공부하다 중단하고, 남종화에 심취하여 1922년 조선 미술전람회에 ‘추경산수도’를 출품해 수상하면서 일약 미술계의 샛별로 등장한다.
1938년 허백련은 광주에서 화가와 문필가, 독립운동가, 정치인 등을 규합하여 ‘연진회’를 결성해 호남 문예 부흥의 구심점 역할을 하면서 제자들을 양성해 호남화단의 성장을 이루게 되는데 이것이 ‘예향’ 광주의 뿌리가 된다.
그는 화가로 머물지 않고 전통 녹차를 되살리기 위해 ‘삼애다원’을 설립해 ‘춘설차’ 보급에 힘썼으며, 농촌의 발전을 위해 ‘삼애학원’을 설립해 농촌지도자를 양성했다.
허백련은 춘설헌에 30여 년을 머물며 한국 남종화를 대표하는 수많은 작품을 후세에 남기고 ‘남종화의 마지막 꽃’으로 불리며 1977년 87세를 일기로 타계했다.
△ 팽귄 마을
펭귄마을/양림동 소재
펭귄마을/양림동 소재
펭귄마을/양림동 소재
팽귄마을이 소재한 양림동에는 이장우와 최승효 고택 같은 고풍스러운 주택도 있지만, 낡고 허름한 집도 많이 있었다고 한다.
현재 팽귄 마을이 있던 곳은 원래 낡고 오래된 집들로 악취가 진동한 좁은 골목길이었는데, 2010년 이 마을의 빈집에 불이 나고 그곳은 쓰레기들이 쌓이는 흉물로 방치되어 있었다고 한다.
마을의 촌장이 앞장서서 마을 주민과 함께 빈집을 깨끗이 치우고 항아리, 고장 난 벽시계, 액자 등 버려진 물건을 가져와 골목길 벽면에 전시하면서부터, 오래된 낡은 것이 오히려 작품이 돼 ‘골목길 갤러리’로 다시 태어나 하루하루가 깨끗해졌다고 한다.
마을 주민들은 그 집터에 아담한 작은 텃밭을 일궈 갖가지 농작물을 재배해 함께 나눠 먹으면서 우의를 다졌고, 주민들은 이 고마운 텃밭의 이름을 짓게 되는데, 40여 년 전 불의 교통사고로 불편한 걸음을 걷는 동네 어르신의 모습이 아장아장 걷는 펭귄의 모습처럼 귀엽다고 해서 ‘펭귄 텃밭’이라는 이름이 지어지고, 양림동의 한 작은 마을은 ‘펭귄 마을’로 불리게 된다.
골목길로 접어들면 좁은 골목의 벽마다 삶의 흔적이 그림으로, 벽화로, 시(詩)로 장식된 팽귄 마을은 양림동 일대 근·현대 문화유산과 아기자기한 공방 등이 한데 어우러져 젊은이들의 데이트 장소로 인기를 끌면서 SNS를 통해 더 유명해졌다고 한다.
골목길 담벼락에 설치된 각종 작품은 고물들이 모여 보물로 재탄생된 것으로써 팽귄 마을 골목길은 1970~80년대 과거로 시간여행을 하듯 담벼락의 소품 하나하나가 중년들에겐 유년시절 추억을, 청소년들에겐 색다른 경험과 호기심으로 갤러리에서 미술작품을 관람하듯 찾는 이의 발걸음을 멈추게 한다.
